Enorme toename van product variaties

Er is nog een argument dat van cruciaal belang is geworden voor materiaalplanners en kopers in moderne productieomgevingen. Door de toename van de verscheidenheid aan producten, materialen, componenten en grondstoffen is het aantal artikelnummers in de ERP-database, dat MRP gebruikt om zijn analyse uit te voeren en geplande orders te maken, aanzienlijk toegenomen. Waar in de jaren zeventig enkele tientallen tot enkele honderden artikelnummers moesten worden beheerd, gaat het tegenwoordig met gemak om een paar duizend tot tienduizenden productie artikelnummers, componenten, materialen en grondstofnummers.

Als materiaalplanner of koper die achter een materiaalplanningsvenster zit  om dit werk te doen, terwijl de set geplande bestellingen die door het systeem worden gegenereerd dagelijks kan veranderen, is het hopeloos (en ondankbaar werk) om duizenden artikelnummers te doorlopen, scherm voor scherm, om te proberen de gevolgen van de MRP-resultaten voor de productie en uiteindelijk de klantorder en dus voor de klanten te begrijpen. In de vele jaren die ik als ERP-consultant heb doorgebracht, ben ik bij veel bedrijven nog nooit een materiaalplanner of inkoper tegengekomen die dat kon.

Er is een standaardfunctie in MRP die het mogelijk maakt om uitzonderingsrapporten te maken, artikelnummer voor artikelnummer, die bijvoorbeeld aangeven dat bepaalde Inkooporders tijdig moeten worden uitgesteld, of dat bepaalde benodigde voorraad te veel of te weinig beschikbaar heeft. Maar als een materiaalplanner of inkoper met duizenden artikelnummers moet werken, is het aantal uitzonderingsrapporten bijna onbeheersbaar en biedt het meer verwarring dan nuttige informatie aan de mensen die er elke dag mee moeten werken.

En ook dat is een klacht die ik hoorde van materiaalplanners en inkopers bij veel van die bedrijven: MRP geeft meer vragen dan antwoorden bij de uitvoering van de materiaalcontrole en planningswerkzaamheden en de onduidelijkheid door het enorme aantal uitzonderingsmeldingen.